Son matelas était devenu particulièrement dur, désagréable pour ses courbure musculaires qui commençaient presque se faire séniles. Son pauvre corps endolori vociférait un peu trop sa détresse, le contraignant à se faire rouler sur le côté pour épargner son échine. Il tendit innocemment son bras, ses phalanges furent soudainement souillées par une substance quasi sirupeuse et aux dernières nouvelles, il ne possédait aucun animal qui aurait pu se soulager. Il se redressa sensiblement, le faciès orné d'une grimace pataude, pour authentifia ce qui venait de lui humidifier la main. C'est alors qu'il réalisa : ses doigts faisaient trempette dans une marre d'hémoglobine encore chaude. Puis ce fut une kyrielle de prises de conscience et d'effarements, Gabriel se redressa d'un bond – manquant d'ailleurs la culbute – en ouvrant grand son regard. Il n'était pas à son domicile, cette myriade de cartons pliés sur laquelle il s'était assoupi n'était pas sa couche, ce n'était même pas son quartier. Comment diable avait-il atterri au coeur de cette infecte ruelle dont il n'avait aucune réminiscence ? Ses sens étaient au paroxysme de leur sensibilité, presque affolés sans qu'il n'en connaisse la raison. Il la ressentit pourtant, cette aura pernicieuse et sibylline qui lui comprimait la cage thoracique, ce susurre presque muet qui vous lèche allègrement l'oreille pour vous glacer le sang. Il était cerné. Par qui ? Par quoi ? Par l'Ineffable lui-même.

Une friction à ses pieds attira son attention, un journal était logé sous sa chaussure, qu'il s'empressa de saisir. Ses onyx le parcoururent en diagonal, il tourna la page partiellement rongée et surannée jusqu'à trouver la date du jour. Mais ce fut l'année qui lui bondit au visage comme un aimant sur une surface magnétique : 2500 ? Cette brimade commençait sérieusement à l'irriter, le responsable ne verrait pas l'aurore de demain s'il avait le malheur de le tenir entre ses mains. Il lança le bulletin une fois qu'il l'eut froissé puis observa un instant ses habits noircis par la crasse avant d'entamer sa marche. L'îlien traversa le réseau de ruelles étriquées pour parvenir jusqu'à l'une des avenues principales recouverte d'une fine nébulosité opaline qui l'empêchait de voir au loin. Que cela ne tienne, un éclat lumineux le sollicita à s'approcher de sa source, une télévision programmée sur ce qui devait être la dernière production post-apocalyptique hollywoodienne de Steven Spielberg. Ce fut du moins la légitime hypothèse qu'il se fit en premiers lieux, jusqu'à ce qu'il aperçoivent le logo d'une célèbre chaine d'informations mondiales. Le nez presque écrasé contre la vitrine, il crut s'enfoncer d'avantage dans sa vésanie, ses neurones étaient sur le point d'imploser. Son poing fermé s'écrasa violemment sur la devanture, aggravant le sillon d'une fissure déjà présente qui s'étendait maintenant de part et d'autre de la vitre. L'humanité éradiquée ?! C'était impossible ! Les créatures n'auraient pas pu causer l'extinction des mortels, pas sans qu'elles soient elles aussi exterminées. Qu'était devenu le Traité Requiem ? La cohabitation entre espèces ? Non, ce n'était pas son monde, pas le sien, réduit à l'état de cendres dans l'âtre putride des géhennes. Ce n'était qu'une chimère cauchemardesque dans laquelle il ne devait pas se laisser happer à moins d'être condamné à y errer pour le restant de ses jours.

S'il était persuadé que tout n'était qu'illusoire, le premier élément perturbateur ne se fit pas prier pour se manifester. Gabriel fut interpellé par un phonème qu'il lui sembla reconnaître et un sobriquet qu'il avait déjà entendu. Il pivota son imposante masse en direction de la personne qui parvint jusqu'à lui, et sa réaction fut sans appel. Dès lors qu'il reconnut Teresa, il eut un mouvement de répulsion et grimaça en expirant un spontané « Oh non. ». Il lui tourna un instant le dos en se massant les tempes, puisant dans ses ressources pour ne pas la propulser directement dans le mur le plus proche. Elle était bien la dernière nymphe qu'il désirait voir à l'heure actuelle.

« Mais merde... Quel foutage de gueule... »

Etre en terres inconnues dans des circonstances aussi improbables qu'abjectes et en plus se retrouver en compagnie d'une fureteuse qui n'hésitait pas à outrepasser les lisières de son intimité. Une force divine devait lui en vouloir pour le châtier de la sorte, et son sixième sens lui affirmait que tout ne faisait que commencer. La demoiselle lui signala la présence d'une trinité de prédateurs non loin de là, vers lesquels il se tourna. Aussitôt, leur nature démoniaque lui fut révélée, la terre cessa simplement de se mouvoir le temps que ses pupilles ne se rétractent pour voir au-delà des apparences. Cette cohorte de vampires n'était pas de bon augure, leur famine palpable laissait présager le pire, et même si l'Exterminateur aurait pu user de son pouvoir pour accroître leurs chances de défense, les provoquer lui semblait être une bien mauvaise idée. Sa vie, il y tenait encore suffisamment pour se laisser occire sans même comprendre ce qui se passait réellement, il était d'ailleurs plus que temps de résoudre cette affaire. Les lieux ne lui plaisaient guère et ils étaient qui plus est à découvert, de potentielles proies pour des antagonistes inconnus. A moins qu'il ne leur laisse sa compagne d'infortune en pâture ? L'idée fut alléchante mais il préféra passer outre ses élans d'infamie. Quoi que...

« Des gens très sympa, tu devrais aller les voir ils t'offriront le thé, greluche. »

Sa phrase fut ponctuée par le bruit de ses pas qui s'éloignaient. Non, il n'avait pas l'intention d'endosser le rôle de garde du corps pour une fouine qui aimait à lui rendre la vie infernale. N'attendant donc pas que Teresa daigne le suivre – bien que c'est ce qu'elle ferait sans doute – il entreprit de partir à la recherche d'un quelconque indice qui pourrait lui redonner l'espoir de mettre fin à tout ceci. Gabriel était néanmoins conscient que le trio de démons leur donnerait éventuellement la chasse et demeurerait tout aussi prudent qu'attentif. C'était tout du moins ce qu'il escomptait avant qu'il ne prenne le premier embranchement venu et ne se heurte à une masse plus frêle que la sienne. Un grognement rauque s'extirpa de son gosier avant qu'il n'aperçoive une jeune femme à la crinière flavescente qu'il avait manqué d'assommer à grand coup d'épaule. Une fois encore, son extralucidité lui permit de découvrir que cette tiers personne n'était autre qu'une louve. Encore restait-il à savoir s'il s'agissait d'une ennemie ou d'une alliée à en devenir.

Teresa leva les yeux au ciel dans un soupir qu'elle savait parfaitement audible. S'il avait eu la cervelle plus grosse qu'un petit pois, elle aurait bien voulu discuter avec le tas de muscles tatoué. Néanmoins, l'avoir côtoyé quelques fois lui permettait de savoir qu'il n'en avait absolument pas l'intention, ne ferait aucun effort de politesse et se réfugierait derrière ce numéro de gros ours mal léché. Ne sachant pas vraiment où aller, la mage se résigna à le suivre. Non sans lever les yeux au ciel. Elle n'avait jamais envisagé que les exterminateurs puissent faire de l'humour, même noir, vis-à-vis de tout ce qui était un tant soit peu surnaturel. Il avait tout à fait l'air d'ignorer qu'elle savait se servir de Magye et la jeune femme se demanda aussitôt ce qu'il dirait en apprenant quelque chose comme ça. Après tout, coincée dans une prétendue époque qu'elle ne connaissait pas - ou un jeu télévisé drôlement bien fichu et pour lequel on ne lui avait pas demandé son avis - avec des vampires dans les parages, il y avait de fortes chances pour qu'elle en vienne aux mains avec eux. Pas littéralement, elle interposerait autant que possible des boules d'énergie entre ses veines et des dents disproportionnées. N'empêche qu'on finirait bien par savoir qu'elle était sorcière.

Oh, et puis elle verrait en temps voulu. L'illustratrice se mit sur la pointe des pieds pour apercevoir par dessus l'épaule du tatoueur la personne qu'il avait bien pu bousculer. Elle regarda avec curiosité la jeune femme que la montagne de muscles venait de heurter. Jolis cheveux blonds. Elle avait l'air très sympathique, elle, quoi que Terry se garda de faire cette réflexion à voix haute. N'aurait plus manqué que Gabriel lui retourne une baffe, pas vrai ? Même en plissant les yeux, elle ne parvint pas à déceler ce que pouvait bien être cette fille. Pas une humaine sans doute. Quelque chose d'autre. Une exterminatrice aussi ? Sans doute pas. Le gros malabar l'aurait sans doute reconnue.

« Moi, c'est Teresa. » annonça-t-elle.

Ce n'est pas parce qu'il y avait des morts-vivants qu'on pouvait se permettre d'être impoli. Elle observa à son tour les trois vampires en se disant qu'ils n'avaient pas l'air très sympathiques et qu'ils étaient un peu trop morts à son goût. Un peu trop affamés aussi. Ce qui était bien dommage d'ailleurs : elle aurait été ravie de discuter avec eux autour d'un verre. Mais pas de son propre sang. Tant pis. La jeune femme regarda autour d'eux pendant que la jolie blonde parlait. Pas un seul autre être humain dans les parages. A croire qu'ils étaient seuls. Elle chercha à se concentrer sur des ondes et n'entendit toujours rien. Les réseaux téléphoniques devaient être assez mauvais, s'ils existaient encore. Mais pour l'instant, la télévision lui apprenait qu'il y a un minimum d'électricité dont elle pourrait se servir facilement. Presque facilement. En préférant éviter un détour inutile, elle décida de ne rien tenter. Elle pourrait se défendre un minimum, utiliser des boules d'énergie contre les vampires qui se rapprochaient un peu trop à son goût. Toutefois, elle préférait rester prudente en présence d'un groupe de vampires bien plus nombreux qu'elle et plutôt agressifs. Elle se glissa discrètement derrière la louve et surtout le tatoueur qui faisait un bien meilleur bouclier.
Attendant un peu que Gabriel explique qu'on n'avait pas besoin de s'occuper de lui de part ses pouvoirs d'exterminateur et son mauvais caractère, elle fut déçue de voir qu'il ne répondait pas bien vite. Il n'était quand même pas en train de songer à lui dissimuler ses capacités, hum ? Peut-être bien. L'horrible scélérat, tiens. Après quelques hésitations, elle regarda le bout de ses chaussures et se décida à tout expliquer :

« Je n'ai pas vraiment de formation. Disons que je n'en ai pas besoin. Je me défends avec ... Des grosses pelotes d'électricité. Je ne mens pas. Promis. »

Elle fronça les sourcils. Dix contre un pour qu'ils n'y croient vraiment rien. Dans le genre sorcière, elle n'avait pas l'air crédible. Ce n'était pas sa faute si s'exposer comme une bête de foire lui déplaisait toujours. Il était bien plus agréable d'exposer ses pouvoirs en compagnie de personnes avec qui elle avait choisi de se lier d'amitié ou qui partageaient la même chose. Un gros bourru et une inconnue ne lui semblaient pas idéaux pour cela. Mal à l'aise, Teresa se décida à prouver qu'on n'aurait pas besoin de la couver, encore qu'elle n'avait rien contre un peu de protection en cas de buveurs de sang assoiffés qui auraient peut-être envie de planter leurs dents dans son cou. Elle adressa un signe de tête aux deux prétendus humains près d'elle et leur montra sa main gauche, dans laquelle elle fit courir un peu d'électricité. Quelques filaments lumineux brillèrent à la surface de sa paume.

Teresa leva les yeux et elle poussa aussitôt un glapissement en remarquant que la distance entre eux et les vampires s'était un peu amenuisée. Sans plus attendre, elle donna une tape dans le dos de Gabriel pour le pousser vers eux. Pas très malin, mais la peur de servir de casse-croûte avait tendance à la rendre nerveuse. Elle haussa les épaules et déclara d'une petite voix.

« C'est le moment de montrer que tu n'aimes pas les vilains individus de ce genre non plus. »