« … The kind of eyes that drive wolves mad. »

La soif lui tiraillait les entrailles, et pourtant elle la réprimait depuis plusieurs heures, savourant le paysage nocturne de ses deux billes bleutées. Rien à noter de particulier. La jeune femme se dirigeait calmement vers un coin obscur, se dissimulant précautionneusement du regard des possibles curieux. Elle était douée pour ça.. se cacher, disparaître dans le décor, si discrète que l'on ne se souvenait jamais de son passage. Vithàlys s'est effacée, et c'est un fauve au pelage noir qui a pris sa place, quelques minutes plus tard. L'animal s'est étiré, longuement, baillant même, comme s'il sortait d'une longue léthargie, d'un sommeil profond.. ce n'était pas totalement faux, la nuit ne faisait que débuter, il était donc pour la Vampire un équivalent du matin. Se dégourdir les pattes, voilà ce à quoi elle pensait, cette panthère sortie de nulle part qui avait tout d'une hallucination aux yeux de quiconque pouvait passer dans le coin. Elle ne semblait pas dérangée par l'idée d'être repérée, et c'était le cas, les pattes se mettant calmement en mouvement pour entamer une tranquille promenade. Trouver de la nourriture. Seconde préoccupation. Accélérant l'allure, elle est partie en direction du quartier Français, où elle espérait trouver les dernières réponses à ses questions, mais surtout un festin de roi, ou plutôt de reine. La transformation demandait une certaine énergie, elle ne tiendrait pas huit heures durant sous les traits d'une bête de cirque, même si elle aurait aimé, même si se cacher ainsi avait un aspect plus que rassurant.

L'attention s'est un peu trop portée sur elle lorsqu'elle se décida à traverser une rue un peu plus peuplée que les autres, de quoi exacerber ses craintes.. c'est ainsi qu'elle s'est lancée dans une sorte de course folle, fuyant vers des contrées moins agitées, jusqu'à être seule, sous un réverbère clignotant, sans doute usé par le temps. Coup d'oeil à gauche. Coup d'oeil à droite. Respiration saccadée puis normale. Réflexion. C'est vers les bars, qu'elle est allée. Là bas, elle verrait bien si une soupe sanguine serait disponible.. et par là elle ne songeait pas à une poche plastifiée mais à une proie vivante. Le prédateur refaisait lentement surface sans que Vithàlys ne soit capable de le canaliser, victime de ses instincts ravivés par les mortels qu'elle croisait au fil de sa progression. L'odorat captait les parfums enivrants. La vue s'attardait sur chaque silhouette, pourtant plus personne ne semblait s'y intéresser. Elle s'était faite invisible, glissant d'ombre en ombre, avec souplesse, sans un bruit. Patte de velours.

Prunelles or. Si la panthère avait été capable de froncer les sourcils, elle l'aurait fait.. au lieu de cela, elle a légèrement baissé le museau, analysant la masse obscure qui se dirigeait vers elle. Demi-tour. Fuite. Se rassasier est retourné au dernier plan des priorités alors que la course reprenait, l'éloignant du loup à peine identifié. Il fallait trouver une cachette. Vithàlys a bifurqué dans une allée, tournant ensuite à un croisement pour s'évaporer. Grognement contrarié. La bête reprit forme humaine à l'abri, récupérant des vêtements déposés là la veille. Robe bustier bleu électrique et talons ont remplacé la fourrure sombre. La rapidité avec laquelle elle avait enfilé le tout était inhumaine, elle n'avait même pas songé à placer sur ses longs cheveux blonds la perruque rousse qu'elle utilisait parfois, pour perdre un peu plus son image, pour troubler ceux qui pourraient, éventuellement, la reconnaître. Ce fut dans l'urgence qu'elle reprit la route, imitant pourtant un pas paisible, les sens toujours en alerte, cherchant la moindre trace du loup, scrutant les alentours, le plus discrètement possible. Il ne restait plus qu'à se fondre dans la foule et le tour serait joué.. oui.. seulement là où elle se trouvait, il n'y avait pas un chat..

Le loup gronde. Saleté de clébard qui venait de se poster au milieu du seul chemin qu'elle pouvait prendre. Vitàlys a hésité, mais à quoi bon rebrousser chemin ? Elle avait conscience de la dangerosité du geste, de celle de l'animal qui lui faisait face. Sauvage. Il bondirait au moindre mouvement de fuite, alors oui, elle a acquiescé d'un signe de tête, l'a laissé attraper dans sa gueule le bord de la robe. Il pouvait bien grogner, ce n'est pas ce qui l'impressionnait le plus.. non, capable de rugir, elle n'allait pas se laisser écraser.. c'était plutôt ce qui se dissimulait sous la peau de la bête qui l'intriguait, l'inquiétait surtout. Qui pouvait prédire quelle créature avait pris ces traits ? Elle était bien placée pour savoir qu'il ne s'agissait pas obligatoirement d'un lycan, mais qui suivait-elle ? Qui pouvait avoir remarqué sa présence au point d'inverser les rôles ? Elle s'est déplacée, lentement, la démarche un peu raide, guettant le moindre signe d'hostilité. Les talons rompait le silence de façon régulière, jusqu'à ce qu'elle se stoppe, ne désirant pas prolonger l'expérience. On apprend toujours aux enfants à ne pas prendre les bonbons des inconnus.. c'était un peu l'image qu'elle avait en tête.. elle se jetait dans la gueule du loup.. sans mauvais jeu de mots. Il a continué la route pour se fondre dans l'obscurité, comme elle l'avait elle-même fait plusieurs minutes auparavant. L'idée de fuir lui a traversé l'esprit, ce coup-ci, la faisant reculer de quelques pas.

« Je savais bien que je n’avais pas rêvé. ». Arrêt net. Elle a stoppé chaque geste, analysant en détails l'homme qui lui faisait à présent face. Lui. Vithàlys le pistait depuis des jours, cherchant sa trace lorsqu'elle ne tombait pas dessus par hasard, mais jamais elle n'était allée se montrer volontairement. Piégée. Elle se sentait piégée. « Alors c’est quoi ton nom ? ».
L'attention s'est focalisée sur la cigarette, lui faisant froncer les sourcils, puis sur le visage, les yeux, en particulier.. le regard reflétait la véritable identité. « Je ne vois pas en quoi cela peut vous concerner.. » murmure. On distinguait presque dans sa voix l'absence prolongée de communication. C'est à peine si elle soufflait les mots du bout des lèvres. Timidité ? Quelque chose comme ça. Un aspect réservé, en tout cas.. solitaire. « .. parce que je vous suivais.. certes. » Le timbre restait hésitant, mais moins éteint.

« Vithàlys. » Pas très bavarde. Elle a croisé les bras, ne sachant trop comment il fallait agir dans ces cas là.. elle s'était faite pincer et nul ne pouvait attester de la légalité de sa présence à la Nouvelle-Orléans.. impossible, puisqu'elle ne l'était pas. « Le reste n'a pas d'importance. » De son point de vue, en effet.. après tout, personne ne l'avait remarquée autrement que rousse ou animale, et elle n'avait pas vraiment noué de liens, ainsi se trouvait-elle aussi volatile qu'un esprit de passage. « Je vais.. y aller.. » En arrière, sans le lâcher des yeux. Un pas. Deux pas. Trois. Elle n'osait pas lui tourner le dos. Si elle avait peur ? Un peu.. bon, d'accord, elle était plutôt terrorisée.. les relations avec ses congénères, elle ne maîtrisait pas, et elle ne pensait pas se tromper sur la nature de ce zozo là, d'ailleurs.

« Vous ne voudriez pas cesser de m'observer avec cet air là ? » Moins de douceur. Nouvel arrêt. Moins de peur. Elle oscillait au niveau de la personnalité. Peut-être pourrait-elle jouer un rôle ? Non. Trop déstabilisée à la base. Elle avait une sainte horreur de ce genre de situations, desquelles elle ne pouvait pas s'extirper sans risquer sa tête.. maudire son Sire fut la seule chose qu'elle soit capable de faire, mentalement, sur l'instant, alors qu'elle fixait l'inconnu. S'il le prenait mal ? Et bien ça s'envenimerait, tout simplement.. parce que la fragile chose pouvait enrager vitesse grand V.

« Vithàlys hein ? » Signe de tête approbateur. « Aedhan. Mais ça, vous devez sûrement déjà le savoir puisque cela fait plusieurs jours que vos moustaches trainent dans mes pattes. » Signe de tête négatif. Non, elle ne s'était pas intéressée à son nom, elle s'était juste contentée de l'observer, longuement, à une distance raisonnable pour ne pas se faire croquer. Sa curiosité l'avait poussée à analyser son comportement dans l'unique but d'apprendre la façon dont il fallait se comporter à la Nouvelle-Orléans, rien de plus. Toujours muette, elle fixait le dénommé Aedhan, attentive. « Toi, tu n’es clairement pas un exterminateur. Ne reste que le… Vampire. Ton visage ne me dit rien, es-tu recensée ? » Il avait avancé. Il avait suivi le mouvement de recul de la blonde, réduisant la distance qu'elle s'efforçait pourtant d'instaurer. Il était souriant, et de ce qu'elle voyait sur l'instant, plutôt charmant.. presque assez pour la mettre en confiance, mais le félin demeurait dans un coin de son esprit, et cet aspect là la poussait à une méfiance exacerbée. Elle ne répondait toujours pas. « Quoi qu’il en soit… Tu me suivais, tu m’as trouvé. Que cherchais-tu donc à savoir ? » Vithàlys s'est mordue la lèvre inférieure, ne sachant trop ce qu'il fallait qu'elle lui dise, un peu perturbée par toutes ces questions auxquelles elle n'avait pas de réelles réponses. Elle agissait à l'intuition.. comment expliquer cela ? Elle n'avait jamais les mots pour exprimer son ressenti.

« Allons, on ne va pas s’éterniser. Qu’est ce que tu me veux ? Je ne mords pas… Pas quand ce n’est pas nécessaire, fais donc un effort pour te montrer coopérative ! J’essaye de faire ami-ami. » Silence. Elle a semblé s'enfermer un peu plus, les bras croisés plus fermement. S'il lui avait été possible de se replier intégralement sur elle-même, elle l'aurait fait. « Je.. euh.. » Hésitation. Ca ne venait pas. « Je voulais juste savoir comment .. » Non plus. Ce n'était plus la Vampire âgée de 81 ans qu'il avait sous les yeux, mais une sorte d'adolescente perdue, le regard plongé dans un trouble profondément visible. « .. ne sais pas faire ''ami-ami''.. » Inspiration. Se calmer devenait urgent seulement la faim demeurait, et elle la sentait.. elle sentait ce besoin qui lui coupait la capacité de réflexion. « Je suis perdue ici.. en Russie, c'était différent.. il faut que j'aille voir le Prince.. mais je ne sais pas par où commencer.. » Pause.

Soupir. « Vous sembliez bien connaître la ville et.. je ne sais pas.. vous inspiriez confiance.. temps que je n'étais pas repérée.. » Oui. Elle n'était pas franchement à l'aise avec la version humanoïde.. le Loup était peut-être mieux, en fin de compte. Un peu indécise et contradictoire ? Tout à fait. « Je ne parle plus à personne depuis des années.. la seule chose que je sais faire, c'est me cacher.. disparaître. » Voilà, elle coopérait. Il avait l'air de quelqu'un d'important, elle ne voulait pas le contrarier.. et un Vampire plus âgé est toujours dangereux. L'azur de ses yeux paraissait se voiler, l'énergie lui manquait.. depuis quand n'avait-elle rien avalé ? La veille, mais vers quelle heure ? Elle ne se souvenait plus.

Une main est passée dans les cheveux or, les rejetant en arrière. Les mèches rebelles avaient tendance à l'agacer. Tout l'agaçait lorsqu'elle n'avait rien dans l'estomac. Aurore a baissé le regard, fixant le sol avec une attention exagérée, espérant cacher son état à la limite de la schizophrénie.. elle passait de l'enfant à la bête sauvage assoiffée de sang, de la femme effacée à celle de caractère en un temps record. Plutôt inquiétant lorsqu'on ne la connaissait pas. « .. si je n'avale rien.. je ne pourrais plus répondre à vos interrogations encore longtemps.. » Ca, c'était avoué. Difficilement, dans un murmure coupable, mais au moins, il ne serait pas surpris. Mieux vaut prévenir que guérir comme on dit.

« Et bien, je dois dire que tu as de la chance. S’il avait s’agit de quelqu’un d’autre que moi, et surtout de mon Sire, tu serais sans doute déjà plus de ce monde… Du tout. ». Le Sire.. une lueur de tristesse est passée dans les prunelles voilées de Vithàlys qui n'a pas voulu commenter. La peur n'est pas venue, cependant, et ce sans doute parce qu'elle n'avait retenu que ce seul mot, ravivant le reflet d'un manque qu'elle ressentait comme toujours plus lointain.. à croire qu'au fil des ans, elle oubliait. En un sens, elle avait déjà oublié toutes les sensations rassurantes qu'offrait une ''famille''. « Je comprends mieux pourquoi la discrétion. Et bien sache que tu ne risques rien. Et je suis flatté d’inspirer confiance, c’est dommage, moi qui pensait effrayer y’a encore quelques secondes de cela… » Sourire, furtif mais bien présent. Il était amusant. « Mais bon, ça ne fait rien. » Pas un mot. « Si tu es perdue j’en déduis que tu n’es donc pas encore recensée, je pense que c’est ce que nous allons devoir faire assez rapidement si tu ne veux pas te retrouver décapitée ou la tête en bas à te vider de ton sang. Je te conduirais au Prince… » Regard reconnaissant. La perspective de perdre sa tête n'était pas pour lui plaire, bien que dans le fond, elle n'ait pas grand chose à y perdre si ce n'est son éternelle errance. « Merci.. » a-t-elle soufflé, dans un murmure à peine audible.

« Je suis un très mauvais baby-sitter. » Elle aurait rougit, si ça avait été possible, mais il s'est approché et lui a attrapé le menton, sans brusquerie, ce qui ne l'a pas empêché de passer directement sur un mode défensif. Elle s'est crispée. Elle lui aurait croqué les doigts si la prudence n'avait pas été son mot d'ordre depuis son arrivée. « Oui en effet, ça urge. » Aedhan a relâché sa prise, Vithàlys s'est immédiatement détendue. « Que dirais-tu d’une partie de chasse ? » Froncement de sourcils. La faim la tiraillait, mais la chasse.. c'était une mauvaise idée.. lorsqu'elle commençait, l'arrêter nécessitait presque de l'assommer. Elle n'a pas eut le temps d'opposer cet argument qu'il posait déjà une autre question. « Quel âge tu as ? » « Quatre-vingt-un ans.. » Elle l'a regardé retirer sa veste, sans comprendre, dans un premier temps. « Oh, si tu acceptes la chasse, le félin ne miaule pas, il ne griffe pas, il se tait il suit et il observe. Et surtout ! Il ne s’enfuit pas, ou là je mords. » Le visage fut penché sur le côté. Il a retiré sa chemise sous les yeux ébahis de la blonde qui lui a tourné le dos. Non, non, non, ça ne se fait pas. Rien que la chemise, c'était déjà trop pour ses chastes yeux. « Alors qu’en dis-tu ? »

Inspiration. « Que je n'en ai jamais assez.. » Là, il risquait de ne pas comprendre. Par chance, elle ne pouvait pas le voir et fixer un point inexistant du vide lui permit de se concentrer pour articuler une véritable réponse. « La chasse, je veux dire. Quand je commence, je veux toujours une nouvelle proie.. c'est comme si la faim était impossible à taire. Je sais me faire violence pour calmer l'envie, mais ici.. je crois que je manque de trop de repères.. » Honnêteté. « Education bancale. » Pause. « Seulement je ne peux pas refuser, ni repousser plus l'échéance. » Ah ça, c'était évident.. un vampire non recensé qui pète un plomb risquait de ne pas faire très long feu.

« ..Et vous, quel âge avez-vous ? » Bien.. elle acceptait au moins de faire l'effort de parler, ce qui était un pas énorme, pas sûr qu'elle recommence de si tôt avec un inconnu, mais lui, c'était un peu différent.. peut-être la forme animale était un point commun rassurant. Suffisamment pour qu'elle ait l'espoir, si l'on pouvait appeler ça ainsi, d'être comprise.

« Oui, il n’avait pas le droit. C’est évident. » Une douloureuse évidence, seul réel sentiment qui n'avait pas lâché Vithàlys. Elle ne parvenait pourtant pas à se résoudre à l'idée d'aller droit vers la mort ultime, raccrochée à son errance maudite, comme pour se punir d'avoir tenté le vampire.. car a ses yeux, elle avait tenté la créature de la nuit, elle était fautive, il n'avait fait que céder à son envie d'avoir cette frêle petite chose auprès de lui pour l'éternité. Bien vite cependant, ni l'un ni l'autre ne sembla éprouver le besoin de parler et c'est la forme animale qui prit place. La panthère et le loup. Le félin et le canidé. L'attitude fainéante était donnée à la nature du gros chat, qui aimait à se prélasser.. animal nocturne cependant, c'était à la lueur de la lune et non aux rayons du soleil. Il s'était assis et elle s'était approchée, pour le remercier, mais visiblement, cela ne lui fut pas agréable, puisqu'il a grondé, menaçant. Vithàlys a baissé les oreilles, reculant légèrement, sorte de signe de soumission, avant de filer vers la lumière.. mais Aedhan n'était pas de cet avis. Il lui a montré un autre chemin, vers lequel ils se sont dirigés, calmement.

Il a trottiné jusqu'à ce qu'un humain apparaisse dans leur champ de vision. L'homme était ivre, le pas chancelant et le regard agar. Les prunelles bleues suivirent chaque mouvement avec précision. La faim la rendait impatiente. Elle était impatiente, elle ne tenait plus.. la transformation lui avait demandé encore un peu d'énergie, il était urgent pour elle de se nourrir, au risque de réellement perdre la tête. Les griffes se sont montrées. Le loup a hurlé, elle s'est penchée vers l'avant, prête à bondir, la queue jouant avec l'air, signifiant son envie grandissante de planter les crocs dans la proie. La charge était sonnée. Il s'est élancé le premier, a attaqué une jambe, faisant réagir le mortel terrifié. Etrangement elle a attendu. Ce n'est qu'une ou deux minutes plus tard qu'elle s'est élancée vers eux, mordant directement dans l'épaule, sans prendre le temps de jouer. Le sang s'est répandu dans la gueule féline, plaisir ultime. La chair s'est trouvée martyrisée par les griffes d'une patte placée au niveau de la gorge, de quoi lentement et douloureusement laisser s'échapper la vie.

Le calme est revenu. Il ne lui en fallut pas beaucoup pour qu'elle se sente rassasiée. A vrai dire, elle ne l'était jamais, elle s'arrêtait toujours bien trop tôt, n'en prenant pas assez pour tenir le temps habituel après un repas. La crainte, le manque de maîtrise.. elle s'y forçait, à cause de ces détails si important, à cause du danger que représentait le fait d'aller trop loin. Vithàlys a cédé le corps à Aedhan, se couchant un peu plus loin, s'étirant. Une oreille attentive pouvait même percevoir un faible ronronnement, court, avant qu'elle ne se redresse, le regard attiré par un mouvement. Ce n'est rien d'autre qu'un chien errant. Elle s'en désintéresse, file dans l'obscurité, retrouve sans mal les divers vêtements laissés un peu partout au cours de la soirée. Elle l'avait fait parce qu'elle avait conscience de sa faim, elle avait joué la prudence. Le fauve cède à nouveau sa place à la forme humaine. Elle enfile une nouvelle robe, noire, ornée de volants au niveau de la taille. Elle a l'air d'une poupée de porcelaine gothique. La langue passe sur ses lèvres avant qu'elle n'ajuste la perruque rousse. L'apparence bascule, comme la personnalité. Les talons sombres terminent la tenue et elle retourne vers le loup, d'un pas sûr, calme. Les prunelles ne sont plus voilées.

Aurore se cale contre le mur le plus proche, croise les bras, observe le carnage, le cadavre, puis s'adresse à l'animal, qu'elle sait à proximité. « Je ne t'ai même pas souhaité un bon appétit.. » Même le timbre de voix est modifié. Pour un peu et l'on aurait douté qu'il s'agisse de la même personne. Le vouvoiement est tombé, aussi.. comme si les entraves s'effondraient. Où se trouvait donc la petite blonde ? Là, quelque part, dans cette instabilité mentale. A savoir quelle personnalité servait de protection à l'autre.. c'était un mystère.

« Voilà qui est fait. Je t’emmène voir Angelus, maintenant, si tu le veux bien. » C'était une bonne idée. Vithàlys s'est donc mise à marcher, calmement, le sang qui avait maculé sa peau ayant été effacé pendant qu'elle revétissait un aspect plus humain. Être un félin était pourtant bien plus agréable, bien plus simple. Parfois, la vampire souhaitait pouvoir rester éternellement métamorphosée, mais elle avait conscience de l'énergie que cela demandait, elle avait d'ailleurs essayé plusieurs années, se fondant dans des paysages hostiles pour goûter à la solitude et au mutisme total.. et aussi asociale qu'elle puisse être, elle était toujours revenue vers ses congénères. Dans un paradoxe profond, elle ne pouvait exister sans eux, sans leur regard, mais elle ne le supportait pas, n'assumait pas. Une bien étrange demoiselle. « Comment est-il ? » La question avait glissé d'entre ses lèvres sur un ton très différent de celui employé dés le départ, approfondissant la séparation entre la blonde et la rousse. « Je n'ai pas vu beaucoup de Princes, mais ils ne sont pas tous réputés pour leur tolérance. » C'était bien vrai. Un vampire solitaire, incontrôlable, parfois indomptable, n'était pas la meilleure carte d'un jeu pour un dirigeant, mieux valait, en général, le décapiter. Ca évitait bien des problèmes. Sauf que la décapitation, ça ne bottait pas trop la rouquine.

Le trajet se passa donc sans réelles encombres ni profondes discussions, car quel que soit le masque ou la personnalité empruntés, miss Armyanski était loin, très loin de savoir faire la conversation. Ainsi, seul le son régulier des talons sur le sol sembla ponctuer le silence ambiant, en dehors des passants qu'ils purent croiser, évidemment. La faim ne le tiraillant plus l'esprit, ne lui titillant plus les canines, elle paraissait beaucoup plus naturelle, bien que pas forcément détendue. Le félin était bien l'unique part capable de se détendre, de se prélasser, sûrement parce que c'était dans sa nature, après un bon repas, à la lueur de la lune.

Comme l'on dit souvent : chassez le naturel il revient au galop. Ce fut donc dans un sursaut de son coeur mort qu'elle s'immobilisa, au beau milieu d'une ruelle, comme prise d'un intense doute. Avait-elle réellement envie de s'enchaîner à une société qu'elle ne comprenait pas ? Ne pouvait-elle pas juste errer, sans rendre de comptes ? Soupir. Profond, inutile de part sa nature mais étrangement expressif. Lassitude. « Est-ce vraiment une bonne idée ? » Question vide de sens, ils le savaient tous les deux, qu'il n'y avait pas d'autres solutions. « Il ne va peut-être même pas m'écouter. » Tête de mule. C'aurait dû être en mule, que la nature aurait mieux fait de la métamorphoser. Quelques pas de plus furent nécessaires pour qu'elle exprime ce qu'elle voulait dire, sans détours cette fois. « Qui croirait que j'ai été abandonnée, mh ? On m'a déjà accusée d'avoir éliminé mon Sire, de l'avoir trahi ou que sais-je encore.. pourquoi serait-ce différent ici ? Je n'ai pas envie de devoir sauver ma tête de la folie d'un Prince.. encore. » Des années étaient passées, cependant, et les mentalités s'étaient lentement transformées. La Justice devenait une vraie valeur. Impossible pour Vithàlys de l'imaginer, pourtant, elle qui avait toujours tout sacrifié pour cette liberté à laquelle elle tenait tant.. celle-là même qui l'avait poussée dans les bras de cet insouciant vampire. « Mh. Je parle trop. » A son goût, oui. Elle formulait sans doute ses plus longues phrases depuis.. trop longtemps. Bizarre et extrême.. Aedhan devait se demander sur quel genre de numéro il était tombé. Pauvre loup.